Handelsnaam of merknaam? Dit is het verschil

Je hebt een pakkende naam bedacht, een mooi logo laten ontwerpen en je inschrijving bij de Kamer van Koophandel is rond. Alles lijkt op zijn plek. Je naam staat zwart op wit, dus dan zit je toch goed? Veel ondernemers denken van wel. Maar tussen gevoel en juridische werkelijkheid zit soms een flinke kloof. Want dat KvK-papiertje geeft je nog geen merkrechten. En een handelsnaam is iets anders dan een merknaam. Het verschil is subtiel maar essentieel, en precies daar gaat het vaak mis.

De handelsnaam is je bedrijf aan de buitenkant

Laten we bij het begin beginnen. Een handelsnaam is de naam waarmee je als onderneming naar buiten treedt. Je schrijft die in bij de Kamer van Koophandel en gebruikt hem bijvoorbeeld op je website, je facturen of je socials. Denk aan iets als “Studio Vrolijk” of “Bakkerij De Broodbode”. De Handelsnaamwet geeft je bescherming tegen andere bedrijven die een verwarrend gelijkende naam gebruiken in dezelfde regio en branche. Maar, die bescherming is vrij beperkt. Zeker als je internationaal werkt of online actief bent, is een handelsnaam alleen vaak niet genoeg.

Het merk is je aanbod met spierballen

Een merknaam – of kortweg merk – is een woord, logo of ander kenmerk waarmee je jouw producten of diensten onderscheidt van die van anderen. Dat kun je registreren bij de officiële instanties van de overheid of een intergouvernementele organisatie. En dat is precies waar het verschil zit. Een merkregistratie geeft je exclusieve rechten in de hele Benelux. Je kunt optreden tegen partijen die een verwarrend gelijkende naam of vorm gebruiken, zelfs als ze in een andere provincie zitten. Zonder merkregistratie heb je die bescherming niet, ook niet als je de naam al jaren gebruikt.

Waarom ‘mijn naam staat bij de KvK’ een valse geruststelling is

Veel ondernemers verwarren de KvK-inschrijving met een merkrecht. Begrijpelijk, want het voelt als een officiële registratie. Maar juridisch gezien is het appels met peren vergelijken. Iemand anders kan jouw bedrijfsnaam alsnog als merk registreren, waardoor jij die naam misschien niet meer vrij kunt gebruiken voor je producten of diensten. Het klinkt misschien gek, maar het gebeurt vaker dan je denkt.

Slimme merken spelen op twee borden tegelijk

Wil je veilig ondernemen? Dan heb je beide nodig. Je schrijft je bedrijf in bij de KvK met een handelsnaam, én je registreert je merk bij officiële instanties. Die combinatie zorgt ervoor dat je naam niet alleen werkt als visitekaartje, maar ook als juridisch schild. Zeker als je plannen hebt om te groeien, te franchisen of je merk ooit te verkopen, is een merkregistratie geen luxe maar een must.

Een naam zegt alles, zorg dat hij blijft

Of je nu sieraden maakt, software bouwt of smoothies verkoopt, je naam is vaak het eerste wat klanten van je zien. Het is een belangrijk onderdeel van je uitstraling en herkenbaarheid. Juist daarom is het slim om even te checken of je naam ook juridisch gezien stevig staat. De inschrijving bij de Kamer van Koophandel is een begin, maar geen volledige bescherming. Bij Bakker & Verkuijl denken we graag met je mee als je vragen hebt over de bescherming van je naam.