CrossFit vs. The CrossBox: een krachtmeting tussen twee sportmerken!

Beide partijen stonden onlangs recht tegenover elkaar in een zaak over het gebruik van de merken CrossFit en The CrossBox. Het Amerikaanse bedrijf Crossfit Inc. was niet zo blij toen zij erachter kwamen dat het Nederlandse bedrijf VES (Vereniging van Exclusieve Sportcentra) het merk The CrossBox voor een soortgelijke workout gebruikt.

Workout

De workout betreft een intensieve trainingsvorm waarbij gewichtheffen, atletiek en gymnastiek met elkaar worden gecombineerd. Voor deze workout worden verschillende materialen gebruikt zoals gewichten, halters, kettlebells, autobanden, zandzakken en touwen. Zowel Crossfit Inc. als VES bieden deze trainingsvorm onder de naam CrossFit c.q. The CrossBox in een groot aantal sportscholen in Nederland aan.

Verwarringsgevaar

Het Amerikaanse bedrijf is van mening dat het Nederlandse bedrijf inbreuk maakt op hun Europese merkregistratie voor het woordmerk CrossFit. Zij geven daarbij aan dat de diensten waarvoor de merken worden gebruikt identiek zijn en de merken wel erg veel op elkaar lijken waardoor bij het publiek verwarring kan ontstaan. Verder beroepen zij zich op de bekendheid van het merk CrossFit en benadrukken dat het merk al sinds 2006 is geregistreerd in tegenstelling tot de merkregistratie voor het woord-/beeldmerk The CrossBox uit 2014.

Overwinning

De rechter oordeelt echter dat Crossfit Inc. op basis van de aangeleverde bewijzen voornamelijk de bekendheid van het merk CrossFit in Amerika heeft aangetoond, maar onvoldoende in de Europese Unie. Verder stelt de rechter dat het onderscheidend vermogen van het merk door de generieke woorden ‘cross’ en ‘fit’ beperkt is en dat verwarringsgevaar tussen de twee merken niet zo snel zal optreden. De overwinning van dit geschil gaat dus naar VES die het merk The CrossBox in Nederland mag blijven gebruiken.

Heb je zelf een merk dat je wilt laten beschermen? Neem gerust contact met ons op.

Uitspraak: ECLI:NL:RBDHA:2020:1395