Oppositie – obstakel op de route naar merkregistratie

Je wilt je merk goed beschermen en hebt daarom besloten je merk te registreren. Je merkaanvraag is op absolute gronden door het Benelux-, EU- of nationale Merkenbureau goedgekeurd en wordt vervolgens in het register gepubliceerd. Niet veel later ontvang je bericht dat oppositie tegen je merkaanvraag is ingesteld. Maar wat houdt een oppositie eigenlijk in en wat kun je er tegen doen?

Wat is een oppositie?

Als je een merkaanvraag verricht, toetst het Benelux-, EU- of nationale Merkenbureau de aanvraag eerst op absolute gronden. Dat wil zeggen of het merk niet te beschrijvend is, voldoende onderscheidend vermogen heeft en niet in strijd is met de openbare orde of goede zeden. Als het merk aan deze eisen voldoet, wordt de aanvraag door het Merkenbureau geaccepteerd en vervolgens ter kennis name in het register gepubliceerd.

Vanaf dat moment begint de oppositietermijn te lopen en wordt de merkaanvraag op relatieve gronden getoetst. Dit houdt in dat houders van oudere overeenstemmende merkregistraties de mogelijkheid krijgen om tegen de inschrijving van jouw merk bezwaar te maken door oppositie in te stellen. De duur van de oppositietermijn is per land verschillend, in de Benelux is deze periode bijvoorbeeld twee maanden en in de EU drie maanden.

Als tijdens deze periode geen oppositie wordt ingesteld en de termijn is verstreken, is het merk op zowel absolute als relatieve gronden geaccepteerd en zal het merk in het register worden ingeschreven. Je hebt dan met succes een merkrecht verkregen en kunt op basis van deze registratie optreden tegen jongere overeenstemmende merken.

Maar wat kun je doen als er toch oppositie tegen je merkaanvraag is ingesteld?

Vervolgstappen bij een oppositie

Als er oppositie tegen je merkaanvraag is ingesteld, ontvang je hierover van het Merkenbureau bericht. In dit bericht vermeldt het Merkenbureau de deadline tot wanneer je op de oppositie kunt reageren. Noteer deze deadline meteen in je agenda, want bij het missen van deze deadline zal je merkaanvraag uit het register worden geschrapt.

Doorloop de volgende stappen bij ontvangst van een oppositie:

1. Maak een vergelijking tussen de merken en tussen de producten en/of diensten
2. Verricht een onderzoek naar het oudere ingeroepen merkrecht
3. Maak een korte analyse over de kansen en kosten van verweer
4. Bepaal je strategie en reageer voordat de deadline is verstreken

Professioneel advies inwinnen

Twijfel je of wil je met een expert overleggen? Neem dan gerust contact met ons op. We helpen je graag bij het doorlopen van bovenstaande stappen of met een vrijblijvend advies.