BMM Erkend Merkengemachtigde

‘Sterke merkbescherming begint met vooruitdenken’

Tijdens een internationaal congres voor intellectueel eigendom raakten Adri Kapitein en Pieter Flier eigenlijk toevallig aan de praat. Geen sollicitatiegesprek. Geen vacature. Gewoon twee vakgenoten die ontdekten dat ze hetzelfde naar hun vak én naar ondernemers kijken. Een informele lunch en kennismakingsetentje met het team later maakt Pieter de overstap naar Bakker&Verkuijl. En verhuist hij samen met zijn vrouw en twee jonge kinderen naar de andere kant van Nederland…

Je had een mooie carrière opgebouwd. Waarom koos je voor Bakker&Verkuijl?

‘Het begon eigenlijk heel toevallig. Adri en ik hadden direct een goede klik. We bleken ongeveer even oud te zijn, allebei in Tilburg te hebben gestudeerd en dezelfde visie op ons vak te hebben. Ik werkte met veel plezier bij een gerenommeerd IE-kantoor, maar ik merkte dat ik toe was aan een nieuwe stap. Bij Bakker&Verkuijl zag ik de kans om mijn ervaring in te zetten binnen een kantoor waar merken écht de kern van het werk vormen. Dat sprak me enorm aan.’

Wat maakt intellectueel eigendom zo’n mooi vak?

‘Dat het zo tastbaar is. Je werkt niet alleen met juridische vraagstukken, maar met ondernemers, producten, merken en innovaties. Achter iedere merknaam zit een verhaal. Achter ieder product zit een ondernemer die ergens in gelooft. Het is mooi om ervoor te zorgen dat die ideeën – althans de uitwerking daarvan – ook echt beschermd worden. Dat maakt dit vak veel creatiever dan veel mensen denken.’

Wanneer maak jij voor een ondernemer het grootste verschil?

‘Eigenlijk voordat een merk wordt gelanceerd. Ik zie regelmatig bedrijven die al een naam hebben bedacht, een website hebben gebouwd, verpakkingen hebben laten maken en een marketingcampagne hebben opgetuigd. Pas daarna vragen ze of de merknaam eigenlijk wel beschikbaar is. Soms moet je dan concluderen dat een andere partij al oudere rechten heeft. Dat is ontzettend vervelend, terwijl het vaak eenvoudig voorkomen had kunnen worden. Daarom denken wij liever vooraf mee dan achteraf problemen oplossen.’

Wat breng jij mee naar Bakker&Verkuijl?

‘Ik heb veel ervaring opgedaan op het snijvlak van merken, modellen en technische innovaties. Ik werkte jarenlang bij een kantoor waar merken- en modelbescherming nauw samen gingen met octrooien. Daardoor kijk ik automatisch breder naar de bescherming van een product. Soms zit de kracht niet alleen in een merkregistratie, maar juist in de combinatie van verschillende intellectuele eigendomsrechten.’

Wat betekent jouw internationale ervaring voor jullie klanten?

‘Steeds meer ondernemers denken vanaf dag één internationaal. Dan is een merkregistratie in de Benelux vaak niet genoeg. Tijdens mijn vorige functie werkte ik dagelijks samen met buitenlandse agenten om merken en productvormgeving wereldwijd te beschermen. Die internationale ervaring met innovatieve producten en samenwerken met octrooigemachtigden breng ik mee. Zo kunnen we ondernemers niet alleen helpen met de registratie van hun merk, maar ook met een strategie die past bij hun internationale ambities. Dat maakt dat we klanten nóg completer kunnen adviseren.’

Waarom voel jij je zo thuis bij Bakker&Verkuijl?

‘Omdat de manier van werken heel goed bij mij past. Natuurlijk draait ons vak om juridische kennis. Maar uiteindelijk draait het om ondernemers helpen de juiste keuzes te maken. Niet zoveel mogelijk registraties verkopen, maar eerlijk adviseren over wat verstandig is. Dat persoonlijke, no-nonsense karakter spreekt me enorm aan.’

Je verhuisde met je hele gezin naar Brabant. Dat is nogal een beslissing.

‘Dat klopt. Mijn vrouw en ik hadden er veel vertrouwen in. We zeiden tegen elkaar: als we deze stap zetten, doen we het ook goed. Inmiddels wonen we in Brabant, heeft mijn vrouw hier ook een mooie baan gevonden en voelen we ons helemaal thuis. Dat we daarvoor ons hele gezin hebben verhuisd, zegt misschien wel het meest over hoe enthousiast we zijn over deze nieuwe fase.’