Of Counsel

Interview met Eric Bakker & Alev Lato

‘Het mooiste van kennis is dat je het kunt doorgeven.’

Toen Alev Lato in het voorjaar van 2026 begon bij Bakker&Verkuijl, stapte ze een vakgebied binnen dat voor haar ‘zo goed als nieuw’ was. Inmiddels weet ze dat ze de juiste keuze heeft gemaakt. Niet alleen omdat merkenrecht haar fascineert, maar vooral omdat ze terechtkwam in een team waar collega’s de tijd nemen om hun kennis te delen.

Een van hen is Eric Bakker. Die weliswaar de dagelijkse leiding overdraagt, maar wel als of counsel betrokken blijft. En zo de volgende generatie goed en graag verder helpt.

Alev, je werkt nog maar kort bij Bakker&Verkuijl. Hoe waren de eerste weken?

‘Best intensief’, lacht Alev Lato. ‘Ik kwam midden in een drukke periode binnen en dacht eerlijk gezegd af en toe: kan ik dit allemaal wel? Maar juist daardoor leer je ontzettend snel. Zeker omdat iedereen toch de tijd neemt om dingen uit te leggen en vragen te beantwoorden. Daardoor voel ik me inmiddels echt op mijn plek.’

Had je altijd al iets met merkenrecht?

‘Eigenlijk helemaal niet. Tijdens mijn opleiding HBO-Rechten kwam het vak nauwelijks aan bod. Pas tijdens mijn stage bij een woningcorporatie kreeg ik ermee te maken toen er een nieuw logo ontwikkeld werd. Er werd een merkengemachtigde ingeschakeld en toen dacht ik: wat een bijzonder vak is dit eigenlijk. Toen ik later naar Breda verhuisde en de vacature van Bakker&Verkuijl zag, wist ik dan ook meteen dat ik graag wilde solliciteren.’

Eric, herken je dat? Dat mensen het vak eigenlijk pas ontdekken als ze erin terechtkomen?

‘Dat herken ik heel goed. Mij is precies hetzelfde overkomen. Ik wist ook niet dat dit vak bestond. Maar als je eenmaal ontdekt hoeveel er achter een merk schuilgaat, hoeveel strategie, psychologie en ondernemerschap erbij komt kijken, dan wordt het ontzettend interessant.’

Jullie hebben de afgelopen maanden veel samengewerkt. Hoe was dat?

Alev: ‘Heel prettig. Eric neemt echt de tijd om dingen uit te leggen. Niet alleen hoe iets werkt, maar vooral waarom je iets doet. Dat helpt enorm. Daardoor ga je niet alleen regels onthouden, maar begrijp je ook hoe je tot een oplossing komt.’

Eric, vind je het leuk om die kennis over te dragen?

‘Ja, heel erg zelfs. Ik vind het mooi om jonge collega’s enthousiast te zien worden voor het vak. Kijk, de inhoud kun je leren. Maar je probeert ook een manier van kijken mee te geven. Dat je verder kijkt dan alleen de regels. Want uiteindelijk werk je niet voor een dossier, maar voor een ondernemer.’

Is dat ook wat jou het meest is bijgebleven, Alev?

‘Zeker! Eric kijkt altijd eerst naar de ondernemer achter de vraag. Natuurlijk zijn de regels belangrijk. Maar hij leert je ook om je af te vragen: wat heeft deze klant nu eigenlijk nodig? Dat vind ik misschien wel de mooiste les die ik tot nu toe heb gekregen.’

Waar hoop je over een paar jaar te staan?

‘Ik zou heel graag de opleiding tot merkengemachtigde willen volgen. Daar wil ik naartoe groeien. Daarom is het ook zo waardevol om juist nu zoveel te kunnen leren van collega’s die al jarenlang ervaring hebben.’

Eric, wat hoop jij dat Alev en andere jonge collega’s straks meenemen?

‘Nieuwsgierigheid’, zegt Eric stellig. ‘Blijf vragen stellen. Leer de regels, maar blijf vooral nadenken. En vergeet nooit dat achter ieder merk een ondernemer zit die ergens in gelooft. Als je dat blijft zien, komt de rest meestal vanzelf.’

Straks blijft Eric als of counsel verbonden aan Bakker&Verkuijl. Geeft dat een gerust gevoel?

Alev lacht: ‘Ja, eigenlijk wel. Ik ga er natuurlijk van uit dat ik steeds zelfstandiger word. Maar het idee dat ik iemand als Eric nog af en toe om advies kan vragen, is heel fijn. Hij legt dingen niet alleen uit, hij laat je ook zelf nadenken. Daardoor leer je veel sneller.’

En hoe kijk jij daarnaar, Eric?

‘Dat is misschien wel het mooiste onderdeel van deze nieuwe fase. Ik hoef niet meer iedere dag op kantoor te zijn om toch iets te kunnen betekenen. Als een collega straks belt met een ingewikkelde vraag, denk ik graag mee. Niet omdat ik het antwoord wil geven, maar omdat ik het leuk vind om iemand verder te helpen. Zo blijft kennis in beweging. En daar wordt uiteindelijk iedereen beter van.’