Senior paralegal

´Achter ieder merk zit veel meer dan je aan de buitenkant ziet.´

Sommige mensen weten al vroeg wat ze later willen worden. Voor Amanda Vermeer liep het anders. Ze kwam min of meer toevallig terecht bij Bakker&Verkuijl, zonder ooit van een merkenbureau te hebben gehoord. Zestien jaar later is ze een van de meest ervaren collega’s binnen het bureau. En ondersteunt ze de merkengemachtigden, bewaakt ze de voortgang van dossiers en is ze voor nieuwe collega’s vaak de eerste vraagbaak. ´Ik vind het mooi dat je achter de schermen kunt bijdragen aan iets wat ondernemers heel belangrijk vinden.´

Je bent eigenlijk per toeval in dit vak terechtgekomen. Hoe ging dat?

´Dat klopt echt. Ik werkte hiervoor bij Elsevier Bedrijfsinformatie. Toen dat kantoor naar Amsterdam verhuisde, was dat vanuit Papendrecht gewoon geen haalbare optie meer. Via een vacature kwam ik uit bij Bakker & Verkuijl. Heel eerlijk? Ik had nog nooit van een merkenbureau gehoord.´ ´Wat me vooral aansprak was het een klein kantoor was. Dat voelde meteen persoonlijker dan een grote organisatie. Tijdens het gesprek klikte het en zo ben ik eigenlijk in de wereld van het merkenrecht gerold.´

En toen bleek het veel leuker dan je vooraf had verwacht?

´Ja, absoluut. Het werk is ontzettend afwisselend. Geen dag is hetzelfde. De merkengemachtigden bepalen de strategie, wij zorgen ervoor dat alles daarna ook daadwerkelijk goed wordt uitgevoerd. Van merkdepots en overdrachten tot wijzigingen, correspondentie en de administratieve afhandeling. Er komt veel meer bij kijken dan mensen vaak denken. En juist dat maakt het interessant. Achter ieder dossier zit een ondernemer voor wie zijn merk belangrijk is. Daar wil je gewoon zorgvuldig mee omgaan.´

Wat maakt het vak voor jou zo interessant?

´Ik vind het leuk dat je steeds meer gaat zien wat er allemaal achter een merk zit. Als consument zie je alleen een naam of een product. Wij zien alles wat eraan voorafgaat. Neem bijvoorbeeld een klant als Elho. In het tuincentrum zie je alleen die mooie bloempot. Maar wij zien ook alle vragen die eraan voorafgingen. Kan deze naam? Is dit onderscheidend genoeg Hoe beschermen we dat? Dan besef je hoeveel werk er eigenlijk achter zo’n merk schuilgaat. En ja, ik vind het ook altijd grappig als ik onderweg ineens een merk tegenkom waarvan ik weet: hé, dat is een klant van ons.´

Je bent inmiddels een van de meest ervaren collega’s binnen het bureau.

´Ja, ongemerkt wel. We hebben er de afgelopen tijd een aantal nieuwe collega’s bij gekregen in de ondersteuning. Die moeten natuurlijk niet alleen het vak leren, maar ook onze manier van werken. Gelukkig weten ze me inmiddels goed te vinden met vragen. En dat vind ik eigenlijk alleen maar leuk. Ik leg dingen graag uit.´

Je collega’s zeggen dat jij daar veel geduld voor hebt.

´Dat hoor ik vaker. Grappig genoeg heb ik op mijn werk veel meer geduld dan thuis,´ lacht Amanda. ´Maar serieus: ik vind het juist goed als mensen vragen stellen. Liever drie keer dezelfde vraag dan dat iemand zelf gaat gokken en er fouten ontstaan. Iedereen komt uit een andere achtergrond. Dan kun je niet verwachten dat alles meteen duidelijk is.´

Er verandert op dit moment veel binnen Bakker&Verkuijl. Hoe kijk jij daarnaar?

´De basis blijft hetzelfde. We werken nog steeds op dezelfde zorgvuldige manier en onze klanten kunnen daarop vertrouwen. Tegelijkertijd brengen nieuwe collega’s natuurlijk ook nieuwe ideeën mee. Dat is alleen maar goed. Als je jarenlang alles op dezelfde manier doet, is het soms juist prettig als iemand vraagt: kan dit misschien ook anders?´

Je bent zelf al meerdere keren weggeweest én weer teruggekomen.

´Ja,´ lacht Amanda. ´Dat zegt misschien ook wel iets. Twee keer ben ik weggegaan, vooral vanwege de combinatie van werk en jonge kinderen. En twee keer ben ik weer teruggekomen. Dat voelde eigenlijk steeds weer als thuiskomen.´

Wat maakt dat je hier nog steeds met zoveel plezier werkt?

´Ik denk dat het de combinatie is van het werk en de mensen. We hebben een fijn team waarin iedereen elkaar helpt. Je kunt op elkaar terugvallen. Ook vind ik het prettig dat we een relatief klein bureau zijn. De lijnen zijn kort. Als je iets wilt bespreken, loop je gewoon even bij iemand binnen of pak je de telefoon. Dat werkt voor mij veel fijner dan een grote organisatie met allerlei lagen.´

Waar ben je trots op als je naar Bakker&Verkuijl kijkt?

´Als je ziet wat Astrid Verkuijl en Eric Bakker hebben opgebouwd, dan is dat best bijzonder. Vanuit een klein begin is het uitgegroeid tot een bureau dat al 35 jaar ondernemers helpt hun merken te beschermen. En nu bouwen we daar met elkaar op verder. Met nieuwe collega’s, nieuwe energie en dezelfde zorgvuldigheid waar klanten ons al jaren om kennen. Mooi om daar onderdeel van te zijn.´