Verworden tot soortnaam; een groot gevaar voor een merk
Wanneer de merknaam van een bedrijf als werkwoord wordt gebruikt, is dat geen goed teken, zoals sommigen wellicht denken. Integendeel het is schadelijk voor het merk. Verkeerd gebruik van het merk, zoals in het voorbeeld van Adobe, maar ook gebruik als soortnaam heeft op den duur tot gevolg dat het merk zijn onderscheidende kracht verliest.
Bekende voorbeelden uit het verleden zijn aspirine en luxaflex. De merkhouders Bayer en Hunter Douglas hebben zich alle mogelijke moeite moeten getroosten om het beschrijvend gebruik van de merken tegen te gaan. De vraag is in hoeverre dat is gelukt en wat dat betekent voor de beschermingsomvang van de merken.
Andere voorbeelden zijn de merken vaseline en walkman. Maar ook een bedrijf als Google heeft de strijd aangebonden met woordenboeken die "googelen" als werkwoord met als betekenis het zoeken op internet hebben opgenomen.
Om gebruik als soortnaam en beschrijvend van een merk te voorkomen, is het van belang dat de merkhouder zelf het merk correct gebruikt. Dus niet "spelen" met het merk, geen verbasteringen toestaan en het R teken gebruiken.
Het is dus niet zo gek dat Adobe met een lijst is gekomen voor correct gebruik van het merk Photoshop, gezien de belangen die er op het spel staan. Ze moeten wel actie ondernemen om te voorkomen dat de bescherming van het merk verwatert dan wel helemaal ophoudt te bestaan.
